Algo que nos une

Es una de las bebidas fermentadas más antiguas de la humanidad. Históricamente la cerveza fue desarrollada en la antigüedad por elamitas, egipcios y sumerios. Las evidencias más antiguas datan de alrededor de IV milenio a. C. Aunque su etimología vendría del céltico-latín cerevisĭa. Como curosidad, siendo la zona de Bélgica aun el llamado Condado de Henegouwen - actual provincia de Henao - se sabe que ya en el s. XI se establece por vez primera un impuesto sobre esta bebida, famosa por su producción trapista o trapense - de abadía - en este país.

Mediante la fermentación alcohólica de los cereales ayudada por la acción de diversas levaduras se obtiene y elabora la crveza. Los ingredientes básicos que intervienen son: agua, cereales - malta de cebada o trigo -, levaduras y - algo más reciente en el tiempo - el lúpulo (Humulus lupulus L.). La combinación de la calidad, cantidad y especie de cada uno de estos ingredientes produce una gran variedad de tipos de cerveza. A través de su evolución, dependiendo de la época que se trate, el país y de la cultura, se ha considerado una bebida bien de carácter social, con cualidades refrescantes, o con características nutritivas. Las primeras cervezas eran de tipo ale, es decir, de fermentación a temperatura ambiente causada por la levadura Saccharomyces cerevisiae - sin empleo de lúpulo -.

Posteriormente, ya en el siglo XV se comienza a fermentar en la zona baja de las cubas. El efecto de una nueva levadura, Saccharomyces pastorianus, necesita menores temperaturas y se busca de forma natural en el fondo de cuevas: surge así la cerveza tipo lager. En el mismo siglo se incluye el lúpulo en algunas de las cervezas. Su popularidad y agradable sabor hace que esta nueva cerveza (lager), esté en oposición con la clásica (ale). Su producción necesitará el advenimiento de las máquinas de vapor - precisamente en esta época de Revolución Industrial la cerveza pasó de artesanal a tirada industrial -, y la posterior introducción de los sistemas de refrigeración fundamentados en los compresores.

Uno de los hitos importantes en la fabricación de cerveza fue el inicio de la capacidad de cultivar las levaduras fermentativas, este hito fue alcanzado en las primeras décadas del siglo XX. Anteriormente a estas fechas, el mosto de la cerveza se inoculaba con las fermentaciones precedentes, siendo el proceso poco eficiente e impredecible. En 1883 el micólogo danés Emil Christian Hansen, de los laboratorios de Carlsberg, ideó un método para emplear cultivos unicelulares en la producción de levaduras.​ 

La utilización de cultivos puros de levaduras se adoptó de inmediato en todo el mundo. Primero en las cervezas de tipo lager y posteriormente en las ale. La investigación en el terreno de la microbiología aplicada a los mecanismos de las levaduras permitió la aparición de nuevos tipos de cervezas desconocidos hasta la fecha. Las cervezas tipo lager - concretamente las pale lager - suponen, a comienzos del siglo XXI, casi un 90 % de la producción mundial.

Incluso hoy día en el ámbito de la cerveza se intenta volver a los orígenes con las llamadas microcervecerías de carácter casero o artesanal.

Evidentemente los países donde las bebidas alcohólicas están prohibidas por razones religiosas, fundamentalmente, parece que quedarían fuera de este mundo, mas la creación de las llamadas cervezas 0º - ya que las llamadas sin alcohol parecen contener una mínima porción de este elemento -.

Últimamente el consumo - se aconseja moderado - de esta bebida hace que cervezas de otros países se hagan populares en los mercados.

España ocupa en Europa la cuarta plaza con una producción de 3.700 millones de litros. un 9% de la producción europea, con marcas populares y, otras que empiezan a serlo:

Algunas con una historia curiosa que parte desde Colombia la cual acogió a ciudadanos provenientes de la agitada Europa de mediados del siglo XIX, como es el caso del alemán Leo Sigfried Kopp y su familia. Tras una no menos agitada historia, acaba instalándose en Córdoba la filial portuguesa de las cervecerías Babaria S.A., que fabricaría su pilsen llamada Sureña, tras una crisis Cervezas Alhambra Alimentaria S.L. adquiriría la empresa.

O la premiada Keler, según la receta original de sus fundadores John y Theodore Kutz, dos maestros cerveceros de origen alemán que se establecieron en San Sebastián en 1890. Desde la fábrica original, situada en el barrio donostiarra de El Antiguo, estos dos hermanos crearon una magnífica cerveza que se ha convertido en uno de los productos distintivos y emblemáticos del País Vasco. La cual ahora forma parte del consorcio Damm.

Qué empresa no pasa por sus altibajos, últimamente; claro que el dorado, u oscuro, o tostado, incluso rosado líquido - pues al igual que marcas tenemos variedades y modelos de fabricación casi incontables - sigue y seguirá produciéndose para deleite de los amantes de las tapas, o del aperitivo y copeo de pub. ¡Salud! Santé! Cheers! 乾杯！

¡... Y bendito sea el Sumo Hacedor por habernos enseñado a hacer... Cerveza! Fray Tuck, Robin Hood, Prince of Thieves - 1991